Wie bereits in der Startseite zum Thema Seilbahn erwähnt, sind sich die wenigsten Benutzer drüber im Klaren, mit welcher Technik sie es beim Seilbahnfahren zu tun haben. Deshalb - vor allem jedoch um viele Vorurteile abzubauen soll diese Seite dienen.

Die fahrbare Antriebsmaschine der kuppelbaren 6er Sesselbahn "Wanglspitz" , Tuxertal.
Bild: Zillertaler Gletscherbahn

Als grundlegende Einordnung der Bahntypen soll folgende Überlegung dienen:
Grundsätzlich muß man bei Seilbahnen zwei Prinzipien unterscheiden: Die Umlaufbahnen und die Pendelbahnen.

Beim Pendelbahnprinzip besitzt die Anlage in der Regel zwei Fahrzeuge. Jedes Fahrzeug hat seine eigene Fahrbahn und fährt auf ihr auf und ab. Daher die Bezeichnung "Pendelbetrieb". Die Fahrbahn wird dabei nicht gewechselt. Die Fahrzeuge sind bei diesem System verhältnismäßig groß - sie können Fassungsvermögen von über 100Personen besitzen. Dieses System wird vor allem dann verwendet, wenn sehr große Spannfelder zu überbrücken sind.

Das Umlaufprinzip hat viele Ausprägungen. Die einfachste Version davon ist der Schlepplift. Die Schleppgehänge durchlaufen zyklisch die Anlage. D.h. sie wechseln in den Stationen die Fahrbahn und kehren auf der zweiten Strecke zurück. Bei den fixen Seselliften geschieht es analog.
Anders sind hier die kuppelbaren Systeme. Hier werden die Fahrzeuge in den Stationen immer von Seil getrennt, verzögert und durchlaufen dann mit wesentlich geringerer Geschwindigkeit als auf der Strecke die Station. Anwendung findet dieses System bei Gondelbahnen und Sesselbahnen. Hier ist das aussteigen besonders angenehm und trotzdem kann auf der Strecke verhältnismäßig schnell gefahren werden. Als Folge steigt die Förderleistung der Anlage.